மெல்போர்ன்,

மெல்போர்ன் நகரில் நடந்து வரும் ஆஸ்திரேலிய ஓபன் டென்னிஸ் போட்டி இறுதிகட்டத்தை நெருங்கி விட்டது. கிராண்ட்ஸ்லாம் அந்தஸ்து பெற்ற இந்த போட்டியில் ஒற்றையர் பிரிவில் நேற்று கால்இறுதி ஆட்டங்கள் நடந்தன.

ஆண்கள் பிரிவில் ஒரு ஆட்டத்தில் 6 முறை சாம்பியனும், 3-ம் நிலை வீரருமான ரோஜர் பெடரர் (சுவிட்சர்லாந்து), தரவரிசையில் 100-வது இடத்தில் உள்ள டெனிஸ் சான்ட்கிரினை (அமெரிக்கா) சந்தித்தார். 3-வது சுற்று போன்று இந்த ஆட்டத்திலும் பெடரர் ஆரம்பத்தில் தடுமாறினார். முதல் செட்டை வசப்படுத்திய பெடரர் அடுத்த 2 செட்டுகளை கோட்டை விட்டார். 4-வது செட்டிலும் சான்ட்கிரினின் ஆதிக்கமே ஓங்கியது. ஒரு கட்டத்தில் 5-4 என்று முன்னிலை பெற்று சான்ட்கிரின் வெற்றியின் விளிம்புக்கு சென்றார். ஆனால் மூன்று முறை மேட்ச் பாயிண்ட் வாய்ப்பில் பந்தை வெளியே அடித்து விட்டு தவறிழைத்தார். அதன் பிறகு இந்த செட் டைபிரேக்கருக்கு நகர்ந்தது. டைபிரேக்கரிலும் சான்ட்கிரின் ஆட்டத்தை வெல்லும் நிலைக்கு வந்தார். இதில் 4 முறை மேட்ச் பாயிண்ட் வாய்ப்பு கிடைத்தும் அதை சாதகமாக மாற்ற முடியாமல் வீணடித்தார்.

மொத்தம் 7 முறை, எதிராளியின் மேட்ச் பாயிண்ட் கண்டத்தில் இருந்து தப்பி பிழைத்த பெடரர் சுதாரித்துக் கொண்டு சரிவில் இருந்து மீண்டார். டைபிரேக்கரில் 4-வது செட்டை தனதாக்கியதோடு, கடைசி செட்டில் சான்ட்கிரினை மீள விடாமல் அவரது சவாலுக்கு முடிவு கட்டினார்.

3 மணி 31 நிமிடங்கள் நீடித்த பரபரப்பான இந்த ஆட்டத்தில் பெடரர் 6-3, 2-6, 2-6, 7-6 (10-8), 6-3 என்ற செட் கணக்கில் சான்ட்கிரினை வீழ்த்தி 15-வது முறையாக அரைஇறுதிக்கு முன்னேறினார். 28 வயதான சான்ட்கிரின் மணிக்கு அதிகபட்சமாக 212 கிலோமீட்டர் வேகம் வரை சர்வீஸ் போட்டார். 27 ஏஸ் சர்வீஸ்களை வீசினார். ஆனாலும் அவருக்கு அதிர்ஷ்டம் இல்லை. அதே சமயம் 38 வயதான பெடரர் இடுப்பு பகுதியில் ஏற்பட்ட காயத்துக்கு களத்தில் சிகிச்சை எடுத்துக் கொண்டு விளையாடினாலும் தனது அனுபவ ஆட்டத்தின் மூலம் திறம்பட சமாளித்து விட்டார். இந்த ஆட்டத்தில் சில தருணங்களில் அதிர்ஷ்டம் எனக்கு கைகொடுத்தது. அற்புதம் நடக்கும் என்பதில் நான் நம்பிக்கை கொண்டவன். இந்த ஆட்டத்தில் நான் விளையாடிய விதம், வெற்றிக்கு தகுதியானது கிடையாது. ஆனாலும் வெற்றியாளராக இங்கு நிற்பது மகிழ்ச்சி அளிக்கிறது. என்று கூறி பெடரர் நிம்மதி பெருமூச்சு விட்டார்.

அரைஇறுதியிலும் பெடரருக்கு மிகப்பெரிய சோதனை காத்திருக்கிறது. அவர் அடுத்து 7 முறை சாம்பியனும், 2-ம் நிலை வீரருமான நோவக் ஜோகோவிச்சை (செர்பியா) எதிர்கொள்கிறார். இவர்கள் இருவரும் நேருக்கு நேர் மல்லுகட்டுவது இது 50-வது முறையாகும். இதுவரை மோதியதில் பெடரர் 23 ஆட்டத்திலும், ஜோகோவிச் 26 ஆட்டத்திலும் வெற்றி கண்டிருக்கிறார்கள். முன்னதாக ஜோகோவிச் கால்இறுதியில் 6-4, 6-3, 7-6 (7-1) என்ற நேர் செட் கணக்கில் கனடாவின் மிலோஸ் ராவ்னிக்கை தோற்கடித்தார்.