நீலகிரி,
நீலகிரி மாவட்டத்தில் நிலவி வரும் எல் நினோ காலநிலை மாற்றம் மற்றும் போதிய பருவமழையின்மை காரணமாக பசுந்தேயிலைகளின் வரத்து மிகக் கடுமையாக சரிந்துள்ளது. இதனால் தேயிலைத் தூள் உற்பத்தி பெருமளவு குறைந்து, மாவட்டத்தின் முக்கியத் தொழிலான தேயிலை விவசாயத்தை நம்பியுள்ள 1,000-க்கும் மேற்பட்ட சிறு, குறு விவசாயிகள் மற்றும் தோட்டத் தொழிலாளர்களின் வாழ்வாதாரம் கேள்விக்குறியாகியுள்ளது.
பொதுவாக நீலகிரி மாவட்டத்தில் ஜூன் முதல் செப்டம்பர் வரையிலான காலகட்டத்தில் பரவலாகப் பெய்யும் தென்மேற்கு பருவமழையே தேயிலை விளைச்சலுக்கு முக்கிய ஆதாரமாகும். ஆனால், இந்த ஆண்டு எல் நினோ தாக்கத்தின் காரணமாக வழக்கமான மழைப் பொழிவு இல்லை. இதன் விளைவாக, தேயிலைத் தோட்டங்களில் கடும் வறட்சி நிலவி, தேயிலைக் கொழுந்துகள் வளராமல் கருகத் தொடங்கியுள்ளன.
இந்த வறட்சியின் காரணமாக, இப்பகுதியில் உள்ள கூட்டுறவு மற்றும் தனியார் தேயிலைத் தொழிற்சாலைகளுக்கு நாளொன்றுக்கு வழக்கமாக வந்துகொண்டிருந்த 4,000 கிலோ பசுந்தேயிலை வரத்து, வெறும் 600 கிலோவாக குறைந்துள்ளது. தேயிலை வரத்து 80 விழுக்காட்டிற்கு மேல் சரிந்துள்ளதால், பெரும்பாலான தொழிற்சாலைகள் வாரத்தில் சில நாட்கள் மட்டுமே இயங்கும் நிலைக்கு தள்ளப்பட்டுள்ளன.
பசுந்தேயிலை கிடைக்காததால் சிறு விவசாயிகளுக்கு வருவாய் இழப்பு ஏற்பட்டுள்ளதுடன், தோட்டங்களில் வேலை செய்யும் தினக்கூலித் தொழிலாளர்களுக்கும் வேலைநாட்கள் குறைந்து அன்றாட பிழைப்பு பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. தொடர்ந்து நீடிக்கும் இந்த வறண்ட காலநிலையால் தேயிலைத் தொழில் கடுமையான நஷ்டத்தை நோக்கி சென்று கொண்டிருப்பதால், பாதிக்கப்பட்ட சிறு, குறு விவசாயிகளுக்கு அரசு தரப்பில் இருந்து உரிய நிவாரணமும், மாற்று வாழ்வாதார உதவிகளும் வழங்கப்பட வேண்டும் என அப்பகுதி மக்கள் கோரிக்கை விடுத்துள்ளனர்.
